第109章
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第109章
皇宮, 養心殿。
周元庚用力翻著手上的奏折，他的眼睛已然看不清上頭的寫的字。可便是如此，他也知曉上頭寫的是什麽。
自昨日下朝後, 抨擊淩叡的奏折跟雪花似的，一本又一本地遞進宮裏, 堆了滿滿一桌。
成泰帝心火愈燒愈旺。
淩若梵怎麽敢？秦尤怎麽敢？
還有定遠侯, 那瘸了腿的廢物，在朝廷裏白吃白拿，他也沒有剝奪他的爵位，可他竟然敢夥同北狄暗害定國公, 想要禍亂大周的江山！
這是他周元庚的江山, 他們怎麽敢？
成泰帝重重喘著氣, 直到聽見殿外的內侍通傳長公主來了, 才緩和了臉色。
惠陽長公主一進殿內，便見龍案上擺滿了密密麻麻的奏折，有些奏折被砸落在茶盞上, 上頭的字跡早就被茶水暈染成一團墨。
可見成泰帝此時的心情定然是不佳。
惠陽長公主微微垂眼，給成泰帝福了福身, 道：“惠陽見過皇兄。”
成泰帝壓下心底的怒氣, 溫聲道：“起來罷！你同朕還行什麽禮？”
“禮不可廢。”惠陽長公主淡淡道，唇角勾起一絲笑意，“昨日金嬤嬤同我說青州出了亂子，惠陽也不知曉眼下青州情況如何，只好進宮來問問皇兄。”
她不提這茬還好, 一提, 成泰帝剛壓下去的火便又“騰”地一下起來, 怒罵起秦尤幾人來。
“都是些狼心狗肺的廢物！朕待他們不薄, 給加官進爵還不夠嗎？竟然敢背著朕同南邵、北狄密謀加害褚遇與薛晉！”
薛晉。
所以肅州也出事了。
惠陽長公主面色一肅，魯大人只同她說了青州的事，她倒是不知曉連肅州也出了事。
青州，肅州。
七年前不也正是如此？大周最重要的兩處關隘齊齊被敵國偷襲，整個大周人心惶惶，只盼著皇權盡快更疊，好竭盡全力驅除外敵，恢覆邊關的太平。
對百姓來說，誰當皇帝不重要。
最重要的事別讓他們當亡國奴，連自個兒的家園都守不住。
“惠陽不知肅州竟也出了亂子，定國公可還好？”惠陽長公主微微蹙眉，道：“定國公是大周百姓心中的戰神，若他出了事，恐怕人心要亂。”
“薛晉無礙，宣驊那老匹夫明面上是去肅州治腿，實則是去與北狄人勾結，想暗害薛晉。朕收到薛晉差人送來的密函，他已捉住了宣驊，啟程趕來盛京，不日便會抵達。”
成泰帝揉著越發疼痛的額角，指了指一邊的四方椅，繼續道：“坐下罷，陪皇兄說說話。朕聽趙保英說，你上月去了趟皇陵？”
惠陽長公主頷首道：“是，惠陽去皇陵住了兩日，同父皇與母妃說了不少話。”
成泰帝聽惠陽長公主提起承平帝，面色微變。
在這皇宮裏，也就惠陽長公主敢面不改色地提起承平帝。
“父皇最是勤政愛民，惠陽若是同他說，皇兄將大周治理得很好，想來他也會感到欣慰。”惠陽長公主揚起唇角，靜靜望著成泰帝，道：“誰料青州與肅州竟然齊齊出了事，父皇若是知曉了，定然要大發雷霆。眼下凜冬將至，青州與肅州怎會在這個時候出亂子？這樣的巧合，總是叫惠陽想起七年前的夏天。”
成泰帝臉色一僵。
惠陽說得不錯。
七年前的夏天也是如此，邊關動亂，承平帝駕崩，這才有了他周元庚登基為帝的機會。
惠陽長公主這話一出，殿內的氣氛登時一靜。
趙保英領著個小太監進門，恰巧聽見了長公主後頭的那半截話。
憑著這半截子話，他大抵猜到了惠陽長公主此趟入宮的目的。
他轉身接過小太監手上的茶盤，笑吟吟道：“出去罷，此處有咱家伺候。”
趙保英端著茶盤上前，給成泰帝與惠陽長公主泡了茶，又溫聲細語道：“長公主可要加一勺蜜？奴才特地帶了小半盅南方進貢來的花蜜，聽說那味兒甜而不膩，很是清雅。”
惠陽長公主擡眸望了望趙保英，倏然一笑，道：“趙公公有心了，從前母妃吃茶最愛往茶裏擱蜜。本宮與皇兄每回去春和殿，都能吃上一盞甜茶。”
說著，便輕輕揭開茶盅的蓋子。
趙保英拿起根細長的銀匙，上前加了一勺子蜜。
惠陽長公主的話自然也讓成泰帝想起了已逝的孝文純太後，亦即是他與惠陽的母妃。
母妃病逝前曾握著他的手，對他道：“母妃再不能護著你了，元庚啊，莫再作惡了。放下屠刀，讓母妃為你驕傲一次，好不好？”
那時母妃的臉瘦得仿佛只剩下一雙眼，那雙大眼就那般骨碌碌地望著他，眼底再無從前的嚴厲，只剩下哀哀的溫柔之色。
想到孝文純太後，成泰帝心中一軟，將抿了一口的茶盞放下，示意趙保英也給他加一勺子蜜。
接著便朝趙保英揮了揮手，示意他退下。
趙保英離開養心殿後，惠陽長公主端著茶盞，對成泰帝道：“皇兄可曾想過，定遠侯之子與胡尚書的嫡長女定親，兩家人走動頻繁，胡尚書作為兵部尚書，怎會不知定遠侯去肅州做甚？淩若梵是淩叡的兒子，胡尚書亦是淩叡的表妹夫。他們二人的所作所為，淩叡當真不知？”
惠陽長公主不著痕跡地打量著成泰帝的臉色，見他面露怒色，卻並不驚訝，便知成泰帝心裏早就對淩叡起了疑心。
昨日淩叡在養心殿外邊磕頭邊跪了幾個時辰，涕淚滿面、惺惺作態地訴說著他對成泰帝的忠誠，她與魯禦史還擔心皇兄會真信了他。
現下看來，皇兄大抵從來沒對淩叡放下過戒心。
思及此，惠陽長公主眸色一正，望著成泰帝，認真道：“八月十五那夜，惠陽在乾清宮同皇兄要兩個人頭。皇兄說時機未到，要惠陽耐心等待。可眼下淩叡都要搶皇兄的龍座了，難不成時機還未到嗎？”
-
那廂趙保英出了養心殿，便見高進寶兇神惡煞地從白玉階上拾階而來，低聲稟告道：“定國公府那位薛世子，現下就在南直門的角落等督公。”
趙保英聞言便面無波瀾地點了點頭，道：“你去陪陪薛世子，就說咱家還在當值，暫時走不開。等得空了便立即過去尋他。”
高進寶忙道一聲是，大步流星地往南直門去。
趙保英微微瞇了瞇眼，有些猜不透這位定國公世子尋他何事。二人雖說一同出宮辦過幾趟差事，對待彼此亦是一貫來尊重，但這種私下見面的交情卻是沒有的。
趙保英雖猜不透薛無問的來意，但心裏也不急，就那般泰然自若地立在養心殿外。及至惠陽長公主從殿內出來，將她恭恭敬敬送出宮門了，才慢悠悠地往南直門去。
此時午時已過，地上積了厚厚一層雪，踩上去“嘎吱”“嘎吱”地響。
薛無問雙手抱胸，吊兒郎當地靠著一棵杏樹，歪著頭同高進寶說話，英俊的眉眼始終噙著點風流的笑意。
他等了也有好一些時候了，那雙玄色的筒靴早都綴滿雪花。
可他面上沒半點不耐，跟出來踏春郊游似的。
堂堂錦衣衛指揮使，應當是忙得腳不沾地才是，這會兒浪費這麽多時間等自家督公，高進寶心裏還真有些過意不去。
硬是從那張生得極兇的臉擠出點笑意，搜腸刮肚地陪薛無問閑話家常。
這對高進寶來說，委實比去對付餘萬拙還要難。
好在自家督公在他快聊不下去時終於出現了，高進寶肉眼可見地松了口氣，同薛無問打住了話頭，便默默到前頭守著了。
趙保英一甩拂塵，對薛無問笑瞇瞇道：“勞薛大人久等，不知大人尋咱家有何事？”
薛無問從袖口裏摸出一顆珠子，給趙保英看了看，道：“本官受人所托，特地替他前來求督公一件事。”
那顆珠子是從菩提木裏磨出來，趙保英一眼便認出是如娘親手做的。
從前在定風縣，如娘總愛撿一些無人問津的老木頭回來給他。要他給她磨珠子，做成手釧。
他的木活做得不甚好，磨出來的木珠子自然也不大好看，可如娘就是愛不釋手。
後來二人分開了那般漫長的一段歲月，他早就不再做木活了。沒曾想如娘倒是撿起這門手藝，見到些特殊點兒的木頭，都要拿來磨一磨。
薛無問手上這顆珠子，便是用霍玨特地從大相國寺帶回來的那截菩提木磨出來的，趙保英身上也有一顆一模一樣的。
如娘給他時，還煞有其事地說，這是浸染了無數香火、聽了無數經文的菩提木，戴著定能能保平安。
保不保平安的趙保英並不知曉，可既然是如娘做的，他自是會好生珍惜。
薛無問手中這顆珠子是誰的，趙保英自然也猜到。
“霍大人是要拿這珠子求咱家辦事？”
“非也非也。”薛無問將珠子又塞回了袖口，哼笑了聲，道：“那小子說這珠子就給督公看一眼，免得督公不信本官。等他回來了，本官還要親自將這珠子完璧歸趙地送回去。”
薛無問說完這話，望著趙保英的目光不由得帶了點兒同病相憐的同情。
那小子連顆珠子都舍不得給，扣扣索索地讓人望上那麽一眼，就要眼前這位司禮監秉筆太監給他跑腿。
真真是臉皮比地上的雪還要厚。
嘖，這位趙公公比他薛無問還要慘上三分。
趙保英倒是沒覺察到薛無問眼中的同情之色，聽罷他那話，便笑了笑，道：“霍大人這是要咱家幫他何事？”
薛無問道：“他讓本官拜托督公，將餘萬拙的命留到來年開春。”
趙保英長眉一挑，有些意外霍玨的所求之事。
沈吟半晌後，他笑了聲，道：“餘掌印與咱家的關系，一貫來不好。霍大人就這般篤定咱家會幫他這忙？”
“這我就不知曉了。”薛無問聳了聳肩，道：“本官就是個帶話的，如今話帶到了，也差不多該回去錦衣衛上值。這盛京怕是從今日開始就要熱鬧起來了，還望督公多保重。”
說罷便擡起腳，信步離去。那模樣瞧著，似乎當真就是來傳話的。話傳到了，他二話不說便走，也不問趙保英究竟應不應。
趙保英望著薛無問高大清瘦的背影，陰柔的臉露出一絲沈思。
能讓薛無問給他跑腿，那狀元郎與定國公府的關系比明面上看著的還要深。
他就這般堂堂正正地顯露出他與定國公府的關系，又坦坦蕩蕩地求自己辦事，一副不拿自己當外人的姿態。
委實是叫他又好氣又好笑。
宮裏宮外想求他趙保英辦事的人不知凡幾，也從來不敢空手而來。送金銀珠寶有之，送美人瘦馬有之，就沒見過誰，給他瞅一眼珠子就要他辦事的。
真真是……一言難盡。
趙保英搖頭一笑。
那廂高進寶正往他走來，見他面含笑意，一時有些納悶兒。
敢情那位世子爺是同督公說了什麽好消息啦？竟然引得督公笑得如此開懷。
高進寶心中好奇，便憨憨地問了句：“薛世子可是來同督公報喜的？”
趙保英唇角的笑意一深，道：“哪來的報喜？薛世子是□□來的。”
高進寶沒聽明白這話，但見趙保英說這話時沒半點惱意，便知曉這要討的債啊，定然是督公本身就願意欠的。
-
那廂薛無問出了南直門，便徑直上了外頭的一輛馬車。
暗二守在馬車旁，見他來了，便悄然上前，低聲道：“世子，刑部的齊尚書一早便出了門。先是去了趟大理寺獄看秦尤，之後又親自到大理寺官衙，摘下烏紗帽，同宗大人認罪，道七年前先太子府並霍衛二家的謀逆案乃冤案，而制造這起冤案的人便是淩首輔。宗大人似乎接下了此案，這會正在往宮裏去。”
薛無問攢眉思索，長指敲了敲腰間的繡春刀，道：“朱次輔何在？”
“朱次輔一早就去了都察院，去了沒一會，魯禦史便匆匆出了都察院，去了長公主府。再之後，長公主便進宮來了。”
都察院，長公主府。
朱世叔這是去都察院請魯禦史做說客去了，難怪長公主會選在今日入宮。
薛無問輕笑一聲。
還真讓那小子說對了，齊昌林會主動認罪，率先揭開七年前的那樁舊案。
只要他一認罪，朱次輔、宗遮、魯禦史乃至於長公主都會有所行動。
而這些人會如何做，他竟然一算一個準。
淩叡此人謹慎，不管是青州還是肅州之事，都是隱在幕後，不曾出面過。
雖說但凡是人做的事，就一定會留下點蛛絲馬跡。但那些個蛛絲馬跡，俱都被他與霍玨處理得一幹二凈。
此次不管是青州的案子，還是肅州的案子，火都燒不到淩叡身上。
而這便是他們要的局面。
青州、肅州之事，淩若梵可以有罪，秦尤可以有罪，定遠侯與胡提也可以有罪。
但不能用來定淩叡的罪。
就算淩叡不能從此案中摘除出來，他們也會替他摘幹凈。
淩若梵是淩叡的兒子，胡提是淩叡的表妹夫，明眼人都知曉淩叡不清白。可只要沒有證據，淩叡就能堂而皇之地喊冤。
不得不說，淩叡這偽君子慣會做戲，這些年在民間的口碑自是不差。
只要他喊冤，還真有人會信，那些追隨他的人也會齊心協力地替他走動。
對這樣一個人，明明知曉他有罪，卻偏偏沒有證據定他的罪。
不管是都察院的兩位都禦史，還是長公主，乃至於宮裏的那位王貴妃，定然都會不甘心。
打蛇不死，後患必定無窮。淩叡這次死不了，誰知曉日後他會不會卷土重來？
那小子大抵是從一開始便是這般打算的罷。
一步一步走到眼下這個，唯有重審七年前的案子，方才能徹底弄死淩叡的局面。
如此一來，不管是誰，都不會再猶豫了。
眼下齊昌林既已親上大理寺認罪，那七年前的所有犯案者，除了彼時的康王現在的成泰帝，旁的人，定然是一個都逃不了。
七年前淩叡陷害先太子府的證據他們有，再加上一個齊昌林做人證，只要舊案重審，淩叡再難翻身。
至於成泰帝……
倒是不急對付。
此次舊案重審定然不會將成泰帝牽扯進來，若不然，怎可逼得成泰帝同意重審先太子府的謀逆案？
那兩封寫有康王名諱的密函如今就在朱毓成手裏，不曾送到大理寺。霍玨放心讓那密函落到朱毓成手裏，又要趙保英留住餘萬拙的命，必定是留了後手。
想到餘萬拙，薛無問微微瞇了下眼，道：“今日乘鸞殿有人出了宮，可是去了大理寺？”
暗二頷首道：“是王貴妃身邊的嬤嬤。”
薛無問提唇笑了笑。
得，那小子人雖然不在盛京，但所有人都在按照他預想的去行動了。
既如此，他也不必費什麽心思了，畢竟他還有更重要的事要忙。
薛無問翹起二郎腿，懶懶散散地靠上軟墊，優哉游哉道：“去趟長泰街的蜜餞鋪。”
蜜餞鋪？
蜜餞鋪與這次的案子有何關系？
暗二皺眉，看著自家世子，遲疑道：“世子不去大理寺看一眼？還不知曉那秦尤會說什麽呢？”
“還能說什麽？秦尤不是個傻的，既然知曉了淩叡要他死，哪會坐以待斃？那位貴妃娘娘肯定也會暗示他，他與淩叡只能活一人。他想要活下去，自然是把所有罪名推到淩叡身上。”
薛無問揉了揉眉心，道：“快去長泰街，再晚點兒那酸棗糕就沒了。”
暗二一聽便猜到了那酸棗糕是要去給魏姨娘買的。
今晨他才聽佟嬤嬤提了一嘴，說大抵是因著天冷的緣故，這幾日魏姨娘似乎有些食欲不振。
在定國公府，天大的事都比不上魏姨娘的事來得重要。
暗二於是沒再耽擱，應一聲便到前頭駕馬車去了。
邊駕車便心想，還好暗一送方神醫去曲梁城了，若不然又要腹誹世子爺不務正業……
-
“阿嚏！”正在從曲梁城趕回盛京的暗一重重打了個噴嚏。
他揉了揉鼻子，對身邊的素從道：“定是我那些弟兄想我了。”
素從瞥他一眼，面無表情地點了下頭，又面無表情地擦了擦剛裝好毒針的手鐲，目露警惕地環視一圈。
見這姑娘一臉嚴肅，暗一輕咳一聲，摸了摸鼻子，乖乖閉嘴。
他把方神醫送過來也有好幾日了，姜小娘子的風寒之癥已經治得差不多，這會眾人正在往盛京趕。
天氣一日日地嚴寒，地上的積雪愈積愈厚，路也越來越不好走。
他們這一行還要押送定遠侯府的人回京，自是要小心謹慎些。霍公子說了，這趟回京的路上興許會有埋伏。
暗一是定國公府首屈一指的暗衛，素從是白水寨裏最了解各類暗器與埋伏的武林高手，二人被霍玨派出來探路也不是第一回 了。
暗一拍了拍衣裳上的雪沫子，心裏不由得感嘆他都多少日沒能好好說話了，好在再兩日便能到盛京，再也不用憋著話了。
正這般想著，便見一邊的素從將手鐲戴回去，惜字如金道：“幹凈，撤。”
暗一：“……”
路上雖無埋伏，可當天夜裏，眾人落腳的客棧卻是來了一批刺客。
好在順天府尹宗彧派了不少人過來，暗一亦是帶了不少好手，有驚無險地將人解決了。
“霍公子，這些人究竟是誰派來的？竟然全是死士，一個活口都沒能留下。”暗一忍不住蹙眉道。
霍玨冷淡地看了眼地上的屍體，“不是淩叡便是胡提，無妨，接下來幾日，他們恐怕沒時間來救人。”
胡提與淩叡想要救宣毅，自然不是因著宣毅與胡玉雅的親事，不過是為了威脅即將被送回盛京的定遠侯罷了。
眼下齊昌林既然已經去了大理寺認罪，淩叡與胡提馬上就要自身不保了，哪還有心力再派人來搶人？
……
今夜這一群刺客動靜不小，姜黎在屋子裏雖有雲朱和素從護著，卻還是提心吊膽了好一會，手裏緊緊攥著那把失而覆返的小匕首。
姜黎原先都以為這匕首在流民作亂那日就已經弄丟，沒曾想霍玨竟然尋回了它。
院子裏刀劍碰撞的聲響漸漸弱了下去，約莫大半個時辰後，霍玨推門而入。
見小姑娘坐在屋門後，緊張兮兮地握著把匕首，心口不由得一軟。
他沖雲朱與素從略一頷首，二人便十分有眼力見地退下。
房門一闔，霍玨大步上前，在姜黎跟前蹲下，柔聲道：“可是害怕了？”
姜黎自是搖頭，忙放下手上的匕首，將他從頭到腳仔仔細細打量了一眼，道：“你受傷了沒？”
霍玨輕描淡寫道：“沒有。方才來的刺客不多，我們人多，沒費多少功夫便解決了。你別擔心，不會再來刺客。再過兩日，我們便能到盛京。”
姜黎輕“嗯”了聲，低頭指了指他衣袖和手背上的血跡，道：“這是方才那黑衣人想要偷襲你時沾上的罷？”
屋子裏的一扇窗正對著院子，方才那些黑衣人湧進院子時，姜黎恰巧透過那楹窗看到了一個黑衣人拔劍刺向了霍玨的背。
只不過那劍尚未碰著他衣裳，霍玨轉身扣住那黑衣人的手腕，大手一扭，便將那劍換了個方向，直直插入那黑衣人的胸膛。
一劍斃命。
鮮血“滴滴答答”從那人的胸口湧出，滴入清冷冷的雪地裏，還有一些血濺到了霍玨的衣袖上。
院子裏掛著幾盞紙燈籠，昏黃的燈色裏，霍玨眉眼冷漠，黑漆漆的眸子不帶任何情緒，身形如電，眨眼間便收割了一條人命。
姜黎說罷，便拉過他的手，拿起帕子細細擦走他手背上的血跡。
霍玨眸色微沈，被她牽住的手甚至微微一僵。也不知為何，耳邊剎那間便響起了宣毅說的那句——
“她若是知曉你的真面目，定然會像厭棄我一樣厭棄你。”
那日宣毅說的話，他其實並不在意。
可此時此刻，當他知曉姜黎看見他殺人了，他不得不承認，他的心的確起了絲波瀾。
不是怕她厭棄，而是怕……她會覺著他再不是她一直以來喜歡的那個霍玨。
霍玨垂眼，望著認真擦拭著他手背的小娘子，輕聲道：“阿黎怕嗎？”
姜黎擡起眼，疑惑道：“怕什麽？”
霍玨嘴唇動了動：“我殺人。”
姜黎聞言，幾乎不怎麽思索便頷首道：“怕的，但不是怕你殺人，而是怕那人傷了你。好在你身手好，沒讓那人得逞。”
誠然，方才瞧見院子裏死了人，她到底是有些犯怵的。
畢竟是頭一回見到一個活生生的人死在她面前。
可殺人者，人恒殺之。
那人要殺霍玨，她再是心軟，也不會覺著那人不該死。
想到這，她話音一頓，望了望霍玨，見他臉色有些凝重，以為她家這位郎君是因著殺了人，這才心裏不得勁的。
“你沒做錯。”姜黎忙放下帕子，緊緊握住霍玨的手，認真道：“是那人要殺你，你才殺他的。以後若是有人要害你，別說你了，就是我，也不會放過他們！”
“我就算殺不了他們，也會給你遞刀。”
小姑娘擲地有聲道，她那軟糯的話音才墜地，霍玨便無聲笑了。
阿黎大抵是不知曉這話有多動聽。
平日裏這小娘子拿起刀子殺魚宰雞倒是利索，但真要讓她殺人，怕是連刀都握不穩。
可便是如此，她仍舊說要給他遞刀，一點兒也不怕那個會殺人的霍玨。
就像從前，明明他都成了個不能人道的閹人了，但在她眼底，他依舊是他。
他的阿黎啊，一直是那個不管他變得如何，都要努力將他從宮裏贖出來的阿黎。
燭火搖曳。
霍玨眉梢眼角漸漸染上了溫暖的燈色。
年輕的郎君反手捏了捏小姑娘的手，笑著應她：“那我日後，要為阿黎磨一把好刀。”
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皇宮, 養心殿。
周元庚用力翻著手上的奏折，他的眼睛已然看不清上頭的寫的字。可便是如此，他也知曉上頭寫的是什麽。
自昨日下朝後, 抨擊淩叡的奏折跟雪花似的，一本又一本地遞進宮裏, 堆了滿滿一桌。
成泰帝心火愈燒愈旺。
淩若梵怎麽敢？秦尤怎麽敢？
還有定遠侯, 那瘸了腿的廢物，在朝廷裏白吃白拿，他也沒有剝奪他的爵位，可他竟然敢夥同北狄暗害定國公, 想要禍亂大周的江山！
這是他周元庚的江山, 他們怎麽敢？
成泰帝重重喘著氣, 直到聽見殿外的內侍通傳長公主來了, 才緩和了臉色。
惠陽長公主一進殿內，便見龍案上擺滿了密密麻麻的奏折，有些奏折被砸落在茶盞上, 上頭的字跡早就被茶水暈染成一團墨。
可見成泰帝此時的心情定然是不佳。
惠陽長公主微微垂眼，給成泰帝福了福身, 道：“惠陽見過皇兄。”
成泰帝壓下心底的怒氣, 溫聲道：“起來罷！你同朕還行什麽禮？”
“禮不可廢。”惠陽長公主淡淡道，唇角勾起一絲笑意，“昨日金嬤嬤同我說青州出了亂子，惠陽也不知曉眼下青州情況如何，只好進宮來問問皇兄。”
她不提這茬還好, 一提, 成泰帝剛壓下去的火便又“騰”地一下起來, 怒罵起秦尤幾人來。
“都是些狼心狗肺的廢物！朕待他們不薄, 給加官進爵還不夠嗎？竟然敢背著朕同南邵、北狄密謀加害褚遇與薛晉！”
薛晉。
所以肅州也出事了。
惠陽長公主面色一肅，魯大人只同她說了青州的事，她倒是不知曉連肅州也出了事。
青州，肅州。
七年前不也正是如此？大周最重要的兩處關隘齊齊被敵國偷襲，整個大周人心惶惶，只盼著皇權盡快更疊，好竭盡全力驅除外敵，恢覆邊關的太平。
對百姓來說，誰當皇帝不重要。
最重要的事別讓他們當亡國奴，連自個兒的家園都守不住。
“惠陽不知肅州竟也出了亂子，定國公可還好？”惠陽長公主微微蹙眉，道：“定國公是大周百姓心中的戰神，若他出了事，恐怕人心要亂。”
“薛晉無礙，宣驊那老匹夫明面上是去肅州治腿，實則是去與北狄人勾結，想暗害薛晉。朕收到薛晉差人送來的密函，他已捉住了宣驊，啟程趕來盛京，不日便會抵達。”
成泰帝揉著越發疼痛的額角，指了指一邊的四方椅，繼續道：“坐下罷，陪皇兄說說話。朕聽趙保英說，你上月去了趟皇陵？”
惠陽長公主頷首道：“是，惠陽去皇陵住了兩日，同父皇與母妃說了不少話。”
成泰帝聽惠陽長公主提起承平帝，面色微變。
在這皇宮裏，也就惠陽長公主敢面不改色地提起承平帝。
“父皇最是勤政愛民，惠陽若是同他說，皇兄將大周治理得很好，想來他也會感到欣慰。”惠陽長公主揚起唇角，靜靜望著成泰帝，道：“誰料青州與肅州竟然齊齊出了事，父皇若是知曉了，定然要大發雷霆。眼下凜冬將至，青州與肅州怎會在這個時候出亂子？這樣的巧合，總是叫惠陽想起七年前的夏天。”
成泰帝臉色一僵。
惠陽說得不錯。
七年前的夏天也是如此，邊關動亂，承平帝駕崩，這才有了他周元庚登基為帝的機會。
惠陽長公主這話一出，殿內的氣氛登時一靜。
趙保英領著個小太監進門，恰巧聽見了長公主後頭的那半截話。
憑著這半截子話，他大抵猜到了惠陽長公主此趟入宮的目的。
他轉身接過小太監手上的茶盤，笑吟吟道：“出去罷，此處有咱家伺候。”
趙保英端著茶盤上前，給成泰帝與惠陽長公主泡了茶，又溫聲細語道：“長公主可要加一勺蜜？奴才特地帶了小半盅南方進貢來的花蜜，聽說那味兒甜而不膩，很是清雅。”
惠陽長公主擡眸望了望趙保英，倏然一笑，道：“趙公公有心了，從前母妃吃茶最愛往茶裏擱蜜。本宮與皇兄每回去春和殿，都能吃上一盞甜茶。”
說著，便輕輕揭開茶盅的蓋子。
趙保英拿起根細長的銀匙，上前加了一勺子蜜。
惠陽長公主的話自然也讓成泰帝想起了已逝的孝文純太後，亦即是他與惠陽的母妃。
母妃病逝前曾握著他的手，對他道：“母妃再不能護著你了，元庚啊，莫再作惡了。放下屠刀，讓母妃為你驕傲一次，好不好？”
那時母妃的臉瘦得仿佛只剩下一雙眼，那雙大眼就那般骨碌碌地望著他，眼底再無從前的嚴厲，只剩下哀哀的溫柔之色。
想到孝文純太後，成泰帝心中一軟，將抿了一口的茶盞放下，示意趙保英也給他加一勺子蜜。
接著便朝趙保英揮了揮手，示意他退下。
趙保英離開養心殿後，惠陽長公主端著茶盞，對成泰帝道：“皇兄可曾想過，定遠侯之子與胡尚書的嫡長女定親，兩家人走動頻繁，胡尚書作為兵部尚書，怎會不知定遠侯去肅州做甚？淩若梵是淩叡的兒子，胡尚書亦是淩叡的表妹夫。他們二人的所作所為，淩叡當真不知？”
惠陽長公主不著痕跡地打量著成泰帝的臉色，見他面露怒色，卻並不驚訝，便知成泰帝心裏早就對淩叡起了疑心。
昨日淩叡在養心殿外邊磕頭邊跪了幾個時辰，涕淚滿面、惺惺作態地訴說著他對成泰帝的忠誠，她與魯禦史還擔心皇兄會真信了他。
現下看來，皇兄大抵從來沒對淩叡放下過戒心。
思及此，惠陽長公主眸色一正，望著成泰帝，認真道：“八月十五那夜，惠陽在乾清宮同皇兄要兩個人頭。皇兄說時機未到，要惠陽耐心等待。可眼下淩叡都要搶皇兄的龍座了，難不成時機還未到嗎？”
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那廂趙保英出了養心殿，便見高進寶兇神惡煞地從白玉階上拾階而來，低聲稟告道：“定國公府那位薛世子，現下就在南直門的角落等督公。”
趙保英聞言便面無波瀾地點了點頭，道：“你去陪陪薛世子，就說咱家還在當值，暫時走不開。等得空了便立即過去尋他。”
高進寶忙道一聲是，大步流星地往南直門去。
趙保英微微瞇了瞇眼，有些猜不透這位定國公世子尋他何事。二人雖說一同出宮辦過幾趟差事，對待彼此亦是一貫來尊重，但這種私下見面的交情卻是沒有的。
趙保英雖猜不透薛無問的來意，但心裏也不急，就那般泰然自若地立在養心殿外。及至惠陽長公主從殿內出來，將她恭恭敬敬送出宮門了，才慢悠悠地往南直門去。
此時午時已過，地上積了厚厚一層雪，踩上去“嘎吱”“嘎吱”地響。
薛無問雙手抱胸，吊兒郎當地靠著一棵杏樹，歪著頭同高進寶說話，英俊的眉眼始終噙著點風流的笑意。
他等了也有好一些時候了，那雙玄色的筒靴早都綴滿雪花。
可他面上沒半點不耐，跟出來踏春郊游似的。
堂堂錦衣衛指揮使，應當是忙得腳不沾地才是，這會兒浪費這麽多時間等自家督公，高進寶心裏還真有些過意不去。
硬是從那張生得極兇的臉擠出點笑意，搜腸刮肚地陪薛無問閑話家常。
這對高進寶來說，委實比去對付餘萬拙還要難。
好在自家督公在他快聊不下去時終於出現了，高進寶肉眼可見地松了口氣，同薛無問打住了話頭，便默默到前頭守著了。
趙保英一甩拂塵，對薛無問笑瞇瞇道：“勞薛大人久等，不知大人尋咱家有何事？”
薛無問從袖口裏摸出一顆珠子，給趙保英看了看，道：“本官受人所托，特地替他前來求督公一件事。”
那顆珠子是從菩提木裏磨出來，趙保英一眼便認出是如娘親手做的。
從前在定風縣，如娘總愛撿一些無人問津的老木頭回來給他。要他給她磨珠子，做成手釧。
他的木活做得不甚好，磨出來的木珠子自然也不大好看，可如娘就是愛不釋手。
後來二人分開了那般漫長的一段歲月，他早就不再做木活了。沒曾想如娘倒是撿起這門手藝，見到些特殊點兒的木頭，都要拿來磨一磨。
薛無問手上這顆珠子，便是用霍玨特地從大相國寺帶回來的那截菩提木磨出來的，趙保英身上也有一顆一模一樣的。
如娘給他時，還煞有其事地說，這是浸染了無數香火、聽了無數經文的菩提木，戴著定能能保平安。
保不保平安的趙保英並不知曉，可既然是如娘做的，他自是會好生珍惜。
薛無問手中這顆珠子是誰的，趙保英自然也猜到。
“霍大人是要拿這珠子求咱家辦事？”
“非也非也。”薛無問將珠子又塞回了袖口，哼笑了聲，道：“那小子說這珠子就給督公看一眼，免得督公不信本官。等他回來了，本官還要親自將這珠子完璧歸趙地送回去。”
薛無問說完這話，望著趙保英的目光不由得帶了點兒同病相憐的同情。
那小子連顆珠子都舍不得給，扣扣索索地讓人望上那麽一眼，就要眼前這位司禮監秉筆太監給他跑腿。
真真是臉皮比地上的雪還要厚。
嘖，這位趙公公比他薛無問還要慘上三分。
趙保英倒是沒覺察到薛無問眼中的同情之色，聽罷他那話，便笑了笑，道：“霍大人這是要咱家幫他何事？”
薛無問道：“他讓本官拜托督公，將餘萬拙的命留到來年開春。”
趙保英長眉一挑，有些意外霍玨的所求之事。
沈吟半晌後，他笑了聲，道：“餘掌印與咱家的關系，一貫來不好。霍大人就這般篤定咱家會幫他這忙？”
“這我就不知曉了。”薛無問聳了聳肩，道：“本官就是個帶話的，如今話帶到了，也差不多該回去錦衣衛上值。這盛京怕是從今日開始就要熱鬧起來了，還望督公多保重。”
說罷便擡起腳，信步離去。那模樣瞧著，似乎當真就是來傳話的。話傳到了，他二話不說便走，也不問趙保英究竟應不應。
趙保英望著薛無問高大清瘦的背影，陰柔的臉露出一絲沈思。
能讓薛無問給他跑腿，那狀元郎與定國公府的關系比明面上看著的還要深。
他就這般堂堂正正地顯露出他與定國公府的關系，又坦坦蕩蕩地求自己辦事，一副不拿自己當外人的姿態。
委實是叫他又好氣又好笑。
宮裏宮外想求他趙保英辦事的人不知凡幾，也從來不敢空手而來。送金銀珠寶有之，送美人瘦馬有之，就沒見過誰，給他瞅一眼珠子就要他辦事的。
真真是……一言難盡。
趙保英搖頭一笑。
那廂高進寶正往他走來，見他面含笑意，一時有些納悶兒。
敢情那位世子爺是同督公說了什麽好消息啦？竟然引得督公笑得如此開懷。
高進寶心中好奇，便憨憨地問了句：“薛世子可是來同督公報喜的？”
趙保英唇角的笑意一深，道：“哪來的報喜？薛世子是□□來的。”
高進寶沒聽明白這話，但見趙保英說這話時沒半點惱意，便知曉這要討的債啊，定然是督公本身就願意欠的。
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那廂薛無問出了南直門，便徑直上了外頭的一輛馬車。
暗二守在馬車旁，見他來了，便悄然上前，低聲道：“世子，刑部的齊尚書一早便出了門。先是去了趟大理寺獄看秦尤，之後又親自到大理寺官衙，摘下烏紗帽，同宗大人認罪，道七年前先太子府並霍衛二家的謀逆案乃冤案，而制造這起冤案的人便是淩首輔。宗大人似乎接下了此案，這會正在往宮裏去。”
薛無問攢眉思索，長指敲了敲腰間的繡春刀，道：“朱次輔何在？”
“朱次輔一早就去了都察院，去了沒一會，魯禦史便匆匆出了都察院，去了長公主府。再之後，長公主便進宮來了。”
都察院，長公主府。
朱世叔這是去都察院請魯禦史做說客去了，難怪長公主會選在今日入宮。
薛無問輕笑一聲。
還真讓那小子說對了，齊昌林會主動認罪，率先揭開七年前的那樁舊案。
只要他一認罪，朱次輔、宗遮、魯禦史乃至於長公主都會有所行動。
而這些人會如何做，他竟然一算一個準。
淩叡此人謹慎，不管是青州還是肅州之事，都是隱在幕後，不曾出面過。
雖說但凡是人做的事，就一定會留下點蛛絲馬跡。但那些個蛛絲馬跡，俱都被他與霍玨處理得一幹二凈。
此次不管是青州的案子，還是肅州的案子，火都燒不到淩叡身上。
而這便是他們要的局面。
青州、肅州之事，淩若梵可以有罪，秦尤可以有罪，定遠侯與胡提也可以有罪。
但不能用來定淩叡的罪。
就算淩叡不能從此案中摘除出來，他們也會替他摘幹凈。
淩若梵是淩叡的兒子，胡提是淩叡的表妹夫，明眼人都知曉淩叡不清白。可只要沒有證據，淩叡就能堂而皇之地喊冤。
不得不說，淩叡這偽君子慣會做戲，這些年在民間的口碑自是不差。
只要他喊冤，還真有人會信，那些追隨他的人也會齊心協力地替他走動。
對這樣一個人，明明知曉他有罪，卻偏偏沒有證據定他的罪。
不管是都察院的兩位都禦史，還是長公主，乃至於宮裏的那位王貴妃，定然都會不甘心。
打蛇不死，後患必定無窮。淩叡這次死不了，誰知曉日後他會不會卷土重來？
那小子大抵是從一開始便是這般打算的罷。
一步一步走到眼下這個，唯有重審七年前的案子，方才能徹底弄死淩叡的局面。
如此一來，不管是誰，都不會再猶豫了。
眼下齊昌林既已親上大理寺認罪，那七年前的所有犯案者，除了彼時的康王現在的成泰帝，旁的人，定然是一個都逃不了。
七年前淩叡陷害先太子府的證據他們有，再加上一個齊昌林做人證，只要舊案重審，淩叡再難翻身。
至於成泰帝……
倒是不急對付。
此次舊案重審定然不會將成泰帝牽扯進來，若不然，怎可逼得成泰帝同意重審先太子府的謀逆案？
那兩封寫有康王名諱的密函如今就在朱毓成手裏，不曾送到大理寺。霍玨放心讓那密函落到朱毓成手裏，又要趙保英留住餘萬拙的命，必定是留了後手。
想到餘萬拙，薛無問微微瞇了下眼，道：“今日乘鸞殿有人出了宮，可是去了大理寺？”
暗二頷首道：“是王貴妃身邊的嬤嬤。”
薛無問提唇笑了笑。
得，那小子人雖然不在盛京，但所有人都在按照他預想的去行動了。
既如此，他也不必費什麽心思了，畢竟他還有更重要的事要忙。
薛無問翹起二郎腿，懶懶散散地靠上軟墊，優哉游哉道：“去趟長泰街的蜜餞鋪。”
蜜餞鋪？
蜜餞鋪與這次的案子有何關系？
暗二皺眉，看著自家世子，遲疑道：“世子不去大理寺看一眼？還不知曉那秦尤會說什麽呢？”
“還能說什麽？秦尤不是個傻的，既然知曉了淩叡要他死，哪會坐以待斃？那位貴妃娘娘肯定也會暗示他，他與淩叡只能活一人。他想要活下去，自然是把所有罪名推到淩叡身上。”
薛無問揉了揉眉心，道：“快去長泰街，再晚點兒那酸棗糕就沒了。”
暗二一聽便猜到了那酸棗糕是要去給魏姨娘買的。
今晨他才聽佟嬤嬤提了一嘴，說大抵是因著天冷的緣故，這幾日魏姨娘似乎有些食欲不振。
在定國公府，天大的事都比不上魏姨娘的事來得重要。
暗二於是沒再耽擱，應一聲便到前頭駕馬車去了。
邊駕車便心想，還好暗一送方神醫去曲梁城了，若不然又要腹誹世子爺不務正業……
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“阿嚏！”正在從曲梁城趕回盛京的暗一重重打了個噴嚏。
他揉了揉鼻子，對身邊的素從道：“定是我那些弟兄想我了。”
素從瞥他一眼，面無表情地點了下頭，又面無表情地擦了擦剛裝好毒針的手鐲，目露警惕地環視一圈。
見這姑娘一臉嚴肅，暗一輕咳一聲，摸了摸鼻子，乖乖閉嘴。
他把方神醫送過來也有好幾日了，姜小娘子的風寒之癥已經治得差不多，這會眾人正在往盛京趕。
天氣一日日地嚴寒，地上的積雪愈積愈厚，路也越來越不好走。
他們這一行還要押送定遠侯府的人回京，自是要小心謹慎些。霍公子說了，這趟回京的路上興許會有埋伏。
暗一是定國公府首屈一指的暗衛，素從是白水寨裏最了解各類暗器與埋伏的武林高手，二人被霍玨派出來探路也不是第一回 了。
暗一拍了拍衣裳上的雪沫子，心裏不由得感嘆他都多少日沒能好好說話了，好在再兩日便能到盛京，再也不用憋著話了。
正這般想著，便見一邊的素從將手鐲戴回去，惜字如金道：“幹凈，撤。”
暗一：“……”
路上雖無埋伏，可當天夜裏，眾人落腳的客棧卻是來了一批刺客。
好在順天府尹宗彧派了不少人過來，暗一亦是帶了不少好手，有驚無險地將人解決了。
“霍公子，這些人究竟是誰派來的？竟然全是死士，一個活口都沒能留下。”暗一忍不住蹙眉道。
霍玨冷淡地看了眼地上的屍體，“不是淩叡便是胡提，無妨，接下來幾日，他們恐怕沒時間來救人。”
胡提與淩叡想要救宣毅，自然不是因著宣毅與胡玉雅的親事，不過是為了威脅即將被送回盛京的定遠侯罷了。
眼下齊昌林既然已經去了大理寺認罪，淩叡與胡提馬上就要自身不保了，哪還有心力再派人來搶人？
……
今夜這一群刺客動靜不小，姜黎在屋子裏雖有雲朱和素從護著，卻還是提心吊膽了好一會，手裏緊緊攥著那把失而覆返的小匕首。
姜黎原先都以為這匕首在流民作亂那日就已經弄丟，沒曾想霍玨竟然尋回了它。
院子裏刀劍碰撞的聲響漸漸弱了下去，約莫大半個時辰後，霍玨推門而入。
見小姑娘坐在屋門後，緊張兮兮地握著把匕首，心口不由得一軟。
他沖雲朱與素從略一頷首，二人便十分有眼力見地退下。
房門一闔，霍玨大步上前，在姜黎跟前蹲下，柔聲道：“可是害怕了？”
姜黎自是搖頭，忙放下手上的匕首，將他從頭到腳仔仔細細打量了一眼，道：“你受傷了沒？”
霍玨輕描淡寫道：“沒有。方才來的刺客不多，我們人多，沒費多少功夫便解決了。你別擔心，不會再來刺客。再過兩日，我們便能到盛京。”
姜黎輕“嗯”了聲，低頭指了指他衣袖和手背上的血跡，道：“這是方才那黑衣人想要偷襲你時沾上的罷？”
屋子裏的一扇窗正對著院子，方才那些黑衣人湧進院子時，姜黎恰巧透過那楹窗看到了一個黑衣人拔劍刺向了霍玨的背。
只不過那劍尚未碰著他衣裳，霍玨轉身扣住那黑衣人的手腕，大手一扭，便將那劍換了個方向，直直插入那黑衣人的胸膛。
一劍斃命。
鮮血“滴滴答答”從那人的胸口湧出，滴入清冷冷的雪地裏，還有一些血濺到了霍玨的衣袖上。
院子裏掛著幾盞紙燈籠，昏黃的燈色裏，霍玨眉眼冷漠，黑漆漆的眸子不帶任何情緒，身形如電，眨眼間便收割了一條人命。
姜黎說罷，便拉過他的手，拿起帕子細細擦走他手背上的血跡。
霍玨眸色微沈，被她牽住的手甚至微微一僵。也不知為何，耳邊剎那間便響起了宣毅說的那句——
“她若是知曉你的真面目，定然會像厭棄我一樣厭棄你。”
那日宣毅說的話，他其實並不在意。
可此時此刻，當他知曉姜黎看見他殺人了，他不得不承認，他的心的確起了絲波瀾。
不是怕她厭棄，而是怕……她會覺著他再不是她一直以來喜歡的那個霍玨。
霍玨垂眼，望著認真擦拭著他手背的小娘子，輕聲道：“阿黎怕嗎？”
姜黎擡起眼，疑惑道：“怕什麽？”
霍玨嘴唇動了動：“我殺人。”
姜黎聞言，幾乎不怎麽思索便頷首道：“怕的，但不是怕你殺人，而是怕那人傷了你。好在你身手好，沒讓那人得逞。”
誠然，方才瞧見院子裏死了人，她到底是有些犯怵的。
畢竟是頭一回見到一個活生生的人死在她面前。
可殺人者，人恒殺之。
那人要殺霍玨，她再是心軟，也不會覺著那人不該死。
想到這，她話音一頓，望了望霍玨，見他臉色有些凝重，以為她家這位郎君是因著殺了人，這才心裏不得勁的。
“你沒做錯。”姜黎忙放下帕子，緊緊握住霍玨的手，認真道：“是那人要殺你，你才殺他的。以後若是有人要害你，別說你了，就是我，也不會放過他們！”
“我就算殺不了他們，也會給你遞刀。”
小姑娘擲地有聲道，她那軟糯的話音才墜地，霍玨便無聲笑了。
阿黎大抵是不知曉這話有多動聽。
平日裏這小娘子拿起刀子殺魚宰雞倒是利索，但真要讓她殺人，怕是連刀都握不穩。
可便是如此，她仍舊說要給他遞刀，一點兒也不怕那個會殺人的霍玨。
就像從前，明明他都成了個不能人道的閹人了，但在她眼底，他依舊是他。
他的阿黎啊，一直是那個不管他變得如何，都要努力將他從宮裏贖出來的阿黎。
燭火搖曳。
霍玨眉梢眼角漸漸染上了溫暖的燈色。
年輕的郎君反手捏了捏小姑娘的手，笑著應她：“那我日後，要為阿黎磨一把好刀。”
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